TLDR: Čínská firma Neuracle oznámila první chirurgickou implantaci komerčně schváleného invazivního BCI, které převádí mozkové signály na pohyb robotické rukavice. Oznámení hír.

Když první vynálezce zbastlil z trubek, hrnců, dřevěného vozejku a kusu kozoroha (pro štěstí!) první auto, byl to milník – ale zrovna tak bylo milníkem, když Henry Ford přišel se způsobem, jak tyhle bouráky valit v továrně jak Baťa cvičky…

Ergo se může ukázat být podobným milníkem i oznámení čínské společnosti Neuracle, která měla poprvé implantovat svůj komerční mozkový čip NEO pacientovi, který po poranění míchy před deseti lety ztratil hybnost ruky.

„To přece umíme už dávno!“

Jo, různé experimenty toho už mnohokrát dosáhly – ale vždycky skrze výzkum laděný na míru jednomu konkrétnímu pacošovi. Důležité je totiž právě ono slovo komerční. NEO bylo v březnu schváleno čínským regulačním úřadem NMPA pro použití u pacientů s kvadruplegií po poranění krční míchy, kteří nedokážou prsty provádět úchop.

Čínská média i Nature to popisují jako první invazivní či semiinvazivní BCI dostupné mimo klinické studie, tedy první podobný systém s národním regulačním souhlasem pro tržní použití. Neuracle tak v téhle konkrétní kategorii předběhl i Neuralink, který má implantáty v klinických studiích, ale americké FDA schválení pro uvedení na trh zatím nemá…

„Co vlastně ten bazmek dělá?“

NEO je přibližně velké jako mince, má osm elektrod a chirurgicky se pokládá na povrch senzomotorické kůry, přesněji na tvrdou plenu nad oblastí, která souvisí s plánováním a vnímáním pohybu ruky. Když si pacient představuje pohyb ruky, zařízení zaznamená elektrickou aktivitu neuronů, pošle ji do počítače a ten ji převede na pohyb robotické rukavice. Tedy – budeme-li věřit prohlášení!

Podle popisu schváleného systému jde o zařízení určené k tomu, aby člověk s těžkou ztrátou hybnosti ruky mohl pomocí mozkových signálů ovládat pneumatickou nebo robotickou rukavici a provádět základní úkony typu uchopení předmětu, zvednutí věci nebo napití… Plus díky ní už vtipy z Červeného trpaslíka přestanou být tak vtipné jako doposud…

I když jde v principu o totéž jako Neuralink, je fér dodat, že ten používá mnohem větší počet tenkých elektrod zavedených přímo do mozkové tkáně, zatímco NEO podle popisu sedí epidurálně či subdurálně/na úrovni tvrdé pleny a elektrodami mozek přímo nepropichuje. To může znamenat nižší riziko poškození tkáně, ale také obvykle méně detailní signál než hlubší implantáty.

Je to tedy jiný technický kompromis, ne jednoduše „lepší“ nebo „horší“. Osm elektrod nezní proti Neuralinku jako kyberpunkový ohňostroj, ale pro ovládání jednoúčelové rukavice může stačit.

„No ale je to z Číny, funguje to vůbec?“

To asi pro použití mimo Čínu budou muset posoudit EMA a FDA – ale řekněme, že Čína má vlastní množinu důvodů, proč by tyhle bazmeky chtěla mít objektivně funkční. Krom medicíny to totiž má o geopolitcký rozměr – pomoc ochrnutým pacientům je jistě silná motivace, ale mozková rozhraní jsou zároveň strategická technologie. Když stát v jednom plánu vedle AI, kvantových počítačů a fúze maká i na BCI, nejde jen o rukavici. Čína otevřeně usiluje o náskok v neuromašinách, protože jí to může dát náskok i ve vojenství.

Čínské dokumenty a analýzy v posledních letech ukazují rychle rostoucí BCI ekosystém – desítky klinických studií, silné univerzitní zázemí, zapojení firem a několik schválených BCI produktů, většinou neinvazivních rehabilitačních systémů.

Do roku 2027 si Čína stanovila ambiciózní cíle pro rozvoj BCI technologií. A samože, jakmile umíte lépe číst nervovou aktivitu a převádět ji na ovládání strojů, využití nekončí u medicíny. Může sahat od neurorehabilitace přes průmysl až po armádní aplikace, byť cesta od nemocniční rukavice k „mozkovému vojákovi“ je delší, než by chtěly titulky.

Čína samože nemá z hlediska svých původních technologií úplně nejlepší pověst, zdatně ji však vylepšuje, zatímco dosavadní tahouni Ameriky v tomto ohledu spíše činí kroky nazad. Jestli bude Neuracle novým Henrym Fordem mezi mozkočipy, anebo dopadne jako jiní, historií pozapomenutí neprůkopníci, budeme moct zhodnotit až s časem – ale přinejmenším je zajímavé, že po první čínské znovupoužitelné raketě fčil Říše středu dohání Ameriku i v tomto ohledu…

[Ladislav Loukota]

Vědátor vznikl jako spinoff spolku studentů a popularizátorů vědy UP Crowd, dnes jej provozuje spolek Hyperion Media. Krom různých autorů projekt jako šéfredaktor vede Ladislav Loukota – kontaktní mail je [email protected]