TLDR: Analýza dat ze sondy InSight přinesla přesvědčivé důkazy o existenci kapalné vody hluboko pod povrchem Marsu. Studie tuna.

Voda je základ nejen možného minulého života na Marsu, ale také základ života budoucí poté, co se rozhodneme pro kolonizaci Rudé planety! Kolik přesně vody na Marsu stále je, a v jaké formě, je ale stále předmětem bádání badatelů a vědátorování vědátorů.

Nově rozebraná data ze sondy NASA InSight naznačují, že Rudá planeta může stále ukrývat vodu v kapalné formě pod povrchem…

InSight In Memoriam

Přistávací modul InSight, který NASA vypustila v roce 2018, byl určen ke studiu hlubokého nitra Marsu. Přestože přistávací modul odešel do křemíkového nebe již v prosinci 2022, data, která odeslal, nadále odhalují tajemství Marsu. Nedávná studie zveřejněná 12. srpna v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences přinesla díky seismické aktivitě zaznamenané sondou InSight dosud nejpřesvědčivější důkazy o existenci kapalné vody na Marsu.

Výzkumný tým pod vedením geofyzika Vashana Wrighta ze Scripps Institution of Oceanography na Kalifornské univerzitě v San Diegu analyzoval seismické rychlosti marsotřesení – přirozených otřesů na Marsu podobných zemětřesení. Na základě studia rychlosti, jakou se tyto seismické vlny šíří kůrou Marsu, tým usoudil na přítomnost kapalné vody pod povrchem. Ačkoli tato zjištění nejsou definitivní, jde o argument navíc k tezi, že v kůře Marsu by i dnes skutečně mohla existovat kapalná voda.

A to sebou nese zajímavé implikace jak pro minulost, tak také budoucnost čtvrté planety.

„Jak by tam mohla být furt kapalná voda?”

S vodou na Marsu je to snadné a složité zároveň. Již desítky let víme, že póly Marsu jsou pokryty zmrzlou vodou, jejíž obrovská zásobárna leží 1,2 km pod severním povrchem. Protože má však Mars mnohem řidší atmosféru než Země, potenciální kapalná voda vznikající při tání se rychle mění na plyn.

Má to ale příslovečné ale – pokud by taková voda byla extrémně slaná, mohla by zůstat tekutá delší dobu, a to i v drsném prostředí Marsu. Možná si na tuto tezi pamatujete z roku 2016, kdy některé snímky Marsu naznačovaly, že by taková solanka mohla na povrchu Marsu stále „téct”. Ačkoliv tehdejší závěry byly od té doby spíše vyvráceny, princip je platný stále. A nově pro něj pod povrchem nasvědčují právě seizmometry InSightu.

Objev kapalné vody na Marsu by mohl být významnou podporou teorie, že se na planetě kdysi nacházel mikrobiální život. Pravda, stejně jako v roce 2016 i nyní platí, že velmi slaná voda, která je hluboko pod povrchem, a je navíc hodně „vsáklá” do hornin, asi nebude úplně rájem pro biočichy. Nicméně… Jak se věci mají, zjistíme až přímo na místě, že ano!

Velké otázky

Přestože jsou důkazy z InSight slibné, autoři klasicky kalí nadšení tím, že bude třeba provést další studie, abychom plně porozuměli mineralogii Marsu a skutečné povaze vody pod jeho povrchem. Klíčem k odhalení těchto marťanských záhad budou budoucí mise s posádkou i bez ní.

Jak pokračujeme v průzkumu Marsu, každý nový objev nás přibližuje k zodpovězení jedné z největších otázek lidstva: Mohl na Marsu někdy existovat život a mohl by tam existovat znovu? Vzhledem k možnosti, že se pod povrchem skrývá kapalná voda, je Rudá planeta zajímavější než kdykoli předtím.

[Ladislav Loukota]

Vědátor vzniká v dílně spolku studentů a popularizátorů vědy UP Crowd za podpory MUDRstart, který tvoří přípravné testy pro studenty vysokých škol. Krom různých autorů projekt jako šéfredaktor vede Ladislav Loukota – jeho kontaktní mail je [email protected]