TLDR: Před pár lety druhý identifikovaný člen ztracené výpravy z poloviny 19. století nese stopy kanibalismu. To svědčí nejen o zoufalství posádky, ale i její morálce… Oznámená tuna.

Asi každý z nás má na triku nějaký nepříjemný výlet – ať už ale dopadl jakkoliv, jenom těžko bude výsledek konkurovat nešťastné Franklinově expedici, která v polovině 19. století chtěla proplout do Tichomoří skrze arktická území. Na osudem výpravy se dlouhou vznášel opar tajemna – od objevu vraků v několika minulých letech se jej ale daří rozhánět! V roce 2024 pak byly také identifikovány ostatky Jamese Fitzjamese, kapitána lodi HMS Erebus, kterého, zdá se, jeho posádka milovala k sežrání…

Tenkrát v Arktidě

V květnu 1845 se sir John Franklin se 129 členy posádky vydal na lodích HMS Erebus a HMS Terror prozkoumat tzv. severozápadní průjezd kanadskou Arktidou. Pokud by byl splavný, mohla by se cesta pro komodity mezi Evropou a Tichomořím významně zkrátit.

Nejspíše asi ale víte, že cesta se změnila v tragédii, když obě lodě uvízly v arktickém ledu. Doufali, že led během příštího léta roztaje. Nakonec ale námořníci museli opustit svá plavidla a vydat se po souši hledat pomoc. Všech 129 námořníků během expedice nakonec zahynulo.

Ačkoliv se tento osud dlouho předpokládal (moc jiných možností není, byť fikce nějaké nabídla…), v posledních letech se daří osud expedice stále častěji dokládat i přímými důkazy. Archeologové tak odkryli kosti a zuby na ostrově krále Williama, místě posledního odpočinku mnoha námořníků.

Láska prochází žaludkem

Díky pokročilé analýze DNA v roce 2024 vědátoři kanadské University of Waterloo a Lakehead University přiřadili některé z těchto ostatků k Jamesi Fitzjamesovi!

Fitzjamesovy ostatky byly k jeho identitě přiřazeny na základě vzorků od žijících příbuzných. A vzhledem k tomu, že jeho kosti nesou čelist se stopami po řezných ranách, ukazují náramně na projevy kanibalismu! Skutečnost, že si posádka ke konzumaci vybrala vysokého důstojníka, nám sekundárně říká o něco o tom, jaká asi panovala v mužstvu morálka…

Fitzjames byl teprve druhým členem Franklinovy výpravy, kterého se podařilo identifikovat pomocí moderních vědeckých poznatků. V roce 2021 byly podobné techniky použity k identifikaci ostatků Johna Gregoryho, praporčíka na lodi Erebus.

Pomalý postup

Archeologové stále doufají, že se jim podaří dále identifikovat ostatky dalších nalezených členů nešťastné posádky. Nepůjde to ale ani v budoucnu příliš rychle – jednak kvůli tomu, že i dnes je analýza ostatků poměrně pomalá, ale jednak protože řada ostatků chybí…

V průběhu let byly na různých místech objeveny různé pozůstatky členů posádky, ale ne všech 129 členů posádky bylo dosud objeveno. Na výsledku Franklinova výletu to samože nic nemění – příběh jejich zoufalého boje o přežití poté, co jejich lodě uvízly v ledu, zjevně směřuje k jasnému závěru. Budiž nám jejich oběť na oltář poznávání Země útěchou ve chvílích, kdy ani nám nějaký výšlap nevyjde dle očekávání. Zjevně lze totiž dopadnou i o dost hůř!

[Ladislav Loukota]

Vědátor vzniká v dílně spolku studentů a popularizátorů vědy UP Crowd za podpory MUDRstart, který tvoří přípravné testy pro studenty vysokých škol. Krom různých autorů projekt jako šéfredaktor vede Ladislav Loukota – jeho kontaktní mail je [email protected]