TLDR: Pomocí snímkování vědátoři zjistili, že krátce po výpadku soustředění mozek „vypudí“ vlnu mozkomíšního moku, podobně jako při hlubokém spánku. Studie tuna.

Sedmihodinový spánek je prima věc, ale zkusili jste někdy spát jen tři hodiny? To se pak přenesete do jiné reality! Šance je, že jste to asi už sami zažili – většině lidí se spánku obecně nedostává dost. A nemá to vliv jenom na naši duševní (ne)pohodu. Ale jak vlastně málo spánku přímo způsobuje, že jsme příjemní jak vřed na řiti?

Nová studie z MIT publikovaná v Nature Neuroscience ukazuje, co se děje v mozku, když nedospalí lidé ztrácí pozornost. Pomocí snímkování vědátoři zjistili, že krátce po výpadku soustředění mozek „vypudí“ vlnu mozkomíšního moku – podobně jako při hlubokém spánku.

„Proč to mozek dělá?“

Tenhle proces slouží k čištění mozku od odpadních látek, ale zároveň přerušuje normální kognitivní funkce – což vysvětluje, proč unavení lidé dělají chyby, nereagují nebo prostě „vypnou“ uprostřed činnosti. Hlavní autorka Laura Lewisová z Boston University říká: „V okamžiku, kdy někdo ztratí pozornost, začne tato vlna tekutiny pulzovat.“

Při experimentech vědci sledovali mozky pomocí funkční magnetické rezonance. Účastníci dostali jednoduchý úkol — reagovat na světelné signály — a během testu jim měřili dech, srdeční tep i průměr zornic.

Výsledky ukázaly, že zhruba 12 sekund před výpadkem pozornosti se dech i tep zpomalily, zornice se zúžily a následovala tlaková vlna mozkomíšního moku, která doslova „propláchla“ mozkové komory.

„Takže je to dobře?“

To už je interpretace zjištění nad rámec toho, co vědátoři zjistili. Ale Lewisová už dříve zjistila, že podobné vlny se objevují i během hlubokého spánku, kdy pomáhají odplavovat metabolický odpad – třeba zbytky bílkovin, které se spojují s rozvojem Alzheimerovy choroby.

Nový objev tak naznačuje, že je to vlastně skutečně dobře. Mozek se krátce přepíná do „údržbového režimu“ i během bdělosti – což je užitečné pro regeneraci, ale může to být zase fatální pro řízení, učení nebo rozhodování.

Z evolučního hlediska by to dávalo smysl: mozek si potřebuje i během dne dělat mikro-pauzy, kdy prioritou není výkon, ale očista. Problém je, že moderní život mu k tomu moc prostoru nedává.

„Je nám to k něčemu?“

No prozatím asi jen jako připomínka, že jste měli jít chrápat dřív! Ale výhledově a hypoteticky si lze představit, že zjištění by mohlo vést třeba k terapeutikům, které proces „bdělé samoočisty“ mohly krátkodobě vypnout. Což samože nebude vůbec zdravé – ale pro některé typy výjimečných situací by to pořád mohlo být užitečnější než řešit alternativy…

Každopádně příště, až se přistihnete, že zíráte do prázdna a „vypnete“ uprostřed práce – možná to není lenost, ale váš mozek si prostě dělá rychlou očistu snažící se překlepat to, že jste mu včera nedopřáli dostatek odpočinku!

[Ladislav Loukota]

Vědátor vznikl jako spinoff spolku studentů a popularizátorů vědy UP Crowd, dnes jej provozuje spolek Hyperion Media. Krom různých autorů projekt jako šéfredaktor vede Ladislav Loukota – kontaktní mail je [email protected]