TLDR: Demonstrátor X-59 prokázal, že lítá. Zatím ale ještě furt nevíme, jestli to umí nadzvukově a zároveň potichu. Oznámení tuna.

I když všichni milujeme strávit milion hodin z dovolené na palubě přeplněného letadla, v němž není dost prostoru pro nohy a sedačky jsou tuhé jako hovězí ze školní jídelny, NASA vidí v letectví určitý prostor ke zlepšení. A již nějaký ten pátek vyvíjí letadlo X-59, které má umět nadzvukový let bez ohlušujícího sonického třesku!

Fčil po letech odkladů a průtahů přitom X-59 konečně skutečně vzlétl. To ale neznamená, že bychom již jeho teorii tichého sonického třesku měli otestovanou…

„Však nadzvukové dopraváky jsme už měli!”

To, ale už je nemáme. Právě kvůli hlasitému sonickému třesku byl slavný Concord, jediné užívané pasažérské aero, značně limitované ve svých kapacitách – stroj totiž směl lítat nadzvukově jenom nad oceánem, aby nerozbíjel moc často lidem dole okenní tabule. To ale logicky značně redukovalo jeho komerční využití…

Byť Concordu definitivně zlomila vaz jeho nehoda z 25. července 2000, sám o sobě byl stroj vlastně již tehdy udržován při životě jenom jako pýcha frankoanglického leteckého průmyslu. Který tehdy nepřišel s možným řešením toho, jak sonický třesk utišit…

Klasický sonický třesk vzniká, když letoun prudce proráží vzduchové vrstvy a uvolňuje nahromaděnou tlakovou vlnu. X-59 má však extrémně protáhlý trup, který rozkládá tlakové vlny tak, že místo výbuchu vzniká jen jemné „thump“. Tedy, teoreticky!

„Nepsalo se o tom letadle už kdysi?”

No možná si ho ještě pamatujete z ledna 2024, kdy byl stroj poprvé veřejně představen po dokončení montáže. Nyní ovšem už došlo nejen na představovačku, nýbrž přímo let! Stylově odstartoval 28. října 2025 z kalifornského Palmdale Airport, vzlétl do výšky kolem 12 000 stop (~3,6 km) a bezpečně přistál na základně Edwards Air Force Base.

Nicméně, to neznamená, že započala éra nadzvukových dopraváků. Při prvním letu stroj dosáhl pouze rychlosti zhruba 370 km/h, tedy podzvukové rychlosti, poněvadž cílem bylo hlavně otestovat, jestli to odstartuje, aniž by se něco rozbilo. To, zdali tichý sonický třesk skutečně bude tak tichý, jak simulace malují, tak zjistíme až v další sadě testů během následujících měsíců až let!

Dalším cílem jsou testy ve výšce 16,8 km při rychlosti Mach 1.4, které mají prokázat, že nadzvukové lety nad pevninou jsou možné — a to bez toho, aby se lidem dole třásla okna.

„No a pak budeme mít Concorde 2?”

Ekonomickou třídu zřejmě do šrotu jen tak nepošleme. To celé není ani za hubičku. Odhadovaný rozpočet projektu přesáhl 518 miliónů dolarů jen od roku 2018. I kdyby sonický třesk hlasitý jako psí prd fungoval, X-59 sám je jen demonstrátor. Teprve skrze jeho úspěch by vznikl koncept skutečného dopraváku pro víc jak jednoho pilota…

Ale symbolicky: tohle je předzvěst možného návratu nadzvukové osobní dopravy nad pevninou, kterou jsme od konce minulého století považovali za nemožnou. Pokud se potvrdí tichý „thump“ v reálných komunitách, může to znamenat, že za pár let povečeříte ve Frankfurtu a snídáte v New Yorku — aniž by se někde pod vámi zhoupnul ventilátor z vlaku.

Takže pokud máte dnes bolavá záda z ekonomické třídy nebo vám letecká pohodlí připomínají originální rotoped — klidně se usaďte. Ale připravte se – léty bez rachotu možná už klepou na dveře.

[Ladislav Loukota]

Vědátor vznikl jako spinoff spolku studentů a popularizátorů vědy UP Crowd, dnes jej provozuje spolek Hyperion Media. Krom různých autorů projekt jako šéfredaktor vede Ladislav Loukota – kontaktní mail je [email protected]