TLDR: Exploze rakety New Glenn během pozemního testu zřejmě způsobí dlouhé zpoždění programu Blue Origin. Dopady mohou pocítit nejen Amazon a jeho satelity, ale i lunární program Artemis.

Výbuch rakety New Glenn na rampě na první pohled vypadá jako další běžná zpráva roku 2026. Jak ale bleskově ráno shrnul Scott Manley, od něhož budu přebírat jeho závěry, je to fskutečnosti o dost větší problém, než to na první pohled vypadá…

„Co se stalo?“

Co měla být rutinní předstartovní procedura, skončilo výbuchem – na ten došlo dneska v noci během statického zážehu relativně nového nosiče New Glenn od Blue Origin, konkurenta SpaceX. Po spuštění vodního systému přišel jasný záblesk, požár se rozšířil po raketě a během pár sekund došlo k masivní explozi. Na rampě bylo obří množství kapalného kyslíku a metanu, takže výsledek připomínal malý hřib — a výbuch byl vidět desítky kilometrů daleko.

Statický zážeh je přitom běžný test – raketa je připevněná k rampě, motory se na krátkou dobu zažehnou a kontroluje se, jestli vše funguje před ostrým startem. V ideálním případě je to nudná, technická a velmi drahá formalita. Dobrá zpráva je, že žádný člověk nebyl zraněn.

Horší zpráva je, že zraněn bude už tak do kuličky zkopaný harmonogram budoucích misí programu Artemis.

„Proč je to tak velký problém?“

Selhání neznamená, že New Glenn je „vadný design” nebo tak něco, za co to nejspíše hejtři budou hned mít. Před 10 lety ostatně podobně vzplanul Falcon 9, a všichni víme, jak to s ním jako nosičem dopadlo! Blue Origin nyní ale pravděpodobně přišel nejen o jednu raketu, ale i o část rampy, transportní zařízení a možná i okolní techniku. To znamená měsíce, možná rok zpoždění.

New Glenn létá z komplexu LC-36, který je pro Blue Origin klíčovou infrastrukturou. Pokud je poškozená nejen raketa, ale i pozemní vybavení, řešením není jen pokrčení rameny a pronesení věty „tož tak postavíme další booster“. Musíte vyšetřit příčinu, opravit rampu, znovu kvalifikovat systémy, přesvědčit regulátory a pak teprve začít testovat znovu. Což je přesně typ procesu, který má v kosmonautice tendenci trvat déle, než by PR oddělení chtěla říkat nahlas.

To všecko je normální po podobné nehodě a vede to typicky k tomu, že se takové okamžiky neopakují. Jenže! Momentálně nejde jen o Blue Origin – Amazon dychtivě čeká na vynesení satelitů své internetové konstelace, ale hlavně NASA počítá s Blue Originem pro lunární program Artemis. Jeho Blue Moon lander je tak velký, že prakticky nemá náhradní raketu.

„No tak ho vynese SpaceX“

Právě zpožďující se testování Starship v posledním roce hodně nahrálo Blue Originu – poněvadž to už začínalo vypadat, že právě jeho Blue Moon bude oním modulem pro první lidské lunární přistání na Měsíci od roku 1972! Jenže po dnešním ránu to je daleko méně jisté, než bylo ještě včera večer…

NASA má dnes v zásadě dva soukromé pilíře lunárního přistání: Starship od SpaceX a Blue Moon od Blue Originu. Oba jsou ambiciózní, oba jsou technologicky brutální a oba mají za sebou zpoždění i testovací selhání. Exploze New Glennu tak neznamená, že Artemis končí, ale znamená, že jeho už tak křehký harmonogram dostal další kopanec do rozkroku…

A do toho je tu furt jaksi čínský lunární program, který postupuje méně okázale, ale velmi systematicky. Čína plánuje pilotované přistání na Měsíci kolem konce dekády a každé americké zdržení zvyšuje šanci, že symbolický návrat člověka na Měsíc nebude americký triumf, ale pro USA geopoliticky trapný momentík…

[Ladislav Loukota]

Vědátor vznikl jako spinoff spolku studentů a popularizátorů vědy UP Crowd, dnes jej provozuje spolek Hyperion Media. Krom různých autorů projekt jako šéfredaktor vede Ladislav Loukota – kontaktní mail je [email protected]