TLDR: Loď S36 explodovala nečekaně ještě před plánovaným 10. letem. Pro Starship V2 jde o další selhání, zkoumání důvodů je však teprve v plenkách. Víc taky zde.

O posledních dvou testovacích letech Starship jsem moc nepsal, protože se snažím pokrývat události, které přinášejí něco nového – a o pokroku v rámci osmého a devátého letu se dá přinejlepším říct, že stagnoval. To už ovšem neplatí pro loď, která měla přinést let desátý…

SpaceX totiž, zdá se, kreativně vyřešilo problém jménem Naše Rakety Moc Vybuchují Za Letu – tím, že loď tentokrát vybuchla ještě před letem! Došlo na to dnes ráno našeho času (amerického času včera v noci) krátce před tím, že měl horní stupeň provést statický zážeh šesti motorů Raptor.

„To už jsem viděl. Co se dělo dál?“

Jo, původní zprávu jsem kratičce sepsal v tramvaji při cestě do roboty a nyní ji chci rozšířit o další info. Ale nejprve k tomu, co se stalo. Navzdory tomu, že jsem původně psal, že výbuch sebou vzal startovací i rampu, probíhalo testování na separátní testovací lokalitě, takže přímo ta startovací je v pohodě. I testovací lokalitu bude ale asi nutno opravit něčím festovnějším nežli izolepou.

O lodi samotné se to již bohužel říct nedá. Jak popisují na Kosmonautix, prozatím se zdá, že exploze měla původ v horní části Starship S36. O možných důvodech i divokých spekulacích budou samože v následujících (tý)dnech informovat primárně kemové z Kosmonautix spíš než já.

Musím ale říct, že mě poněkud znervózňuje dojem, jakoby s každou další iterací byly teď Starshipky náchylnější na rychlou-úplnou-demontáž víc než iterace předešlé.

„Jaké byly všechny předešlé výbuchy?“

S36 byl již čtvrtou verzí druhé verze alias V2, která měla představovat vylepšený model lodi. Nicméně, nynější skóre takovému výsledku úplně nenahrává. Při letu 7 a letu 8 došlo k výbuch méně než 10 minut po startu. Loď letěla výrazně dále při letu 9 – SpaceX ztratil kontakt s vozidlem asi 46 minut po startu a jeho části pravděpodobně leží na dně Indického oceánu.

Spolu s řadou dalších komplikací při 9. letu je ale skutečnost, že plavidlo stále není schopné čehokoliv na způsob operačního provozu poněkud nemotivující. Zvláště po nedávných škatulatech v americké vládě platí, že Starship figuruje v plánech letů k Měsíci i Marsu (ač ty taky můžou mít za měsíc jinou podobu).

Má představovat jak přistávací modul mise Artemis II, tak tvořit i páteř letů dále od Země – a, možná nejrealističtěji, má také vynášet satelity Starlink v mnohem větším množství, než čeho jsou schopny Falcony 9. Nezbývá než doufat, že jde jenom o řadu nešťastných příhod – které nebudou mít dlouhého trvání!

„Mě to připadá stále víc jako šrot!“

Jakkoliv si dnes taky rád kopnu do Elona Muska při každé možné příležitosti – a myslím si stále, že nedávné navržené zrušení SLS by bylo přinejmenším předčasné – je asi lepší se držet objektivního zhodnocení stavu programu. Jasně, je možné, že minimálně Starship V2 má nějaké inherentní konstrukční problémy a bude vyžadovat velké úpravy.

Při vzpomínce na raketoplány je navíc – pořád – realistický i scénář, v němž je univerzálně použitelný Starship zkrátka příliš neefektivní/drahý/složitý pro tak levné lety, jaké by s lodí SpaceX rádo páchalo. Jinak řečeno: pořád se může ukázat Starship jako slepá evoluční větev…

Nicméně, testovací lety/výbuchy Starshipek jsou pravděpodobně poměrně levnou vývojovou cestou vůči tomu, co by plně opakovaně použitelný nosič mohl přinést. A navzdory otazníků kolem Starship V2 je první stupeň Super Heavy sám o sobě relativně spolehlivější. I kdyby SpaceX zítra zkrachovalo, samotná existence znovupoužitelného Super Heavy je významný skok kupředu!

Pokud ale selhání z dnešní noci naznačuje, pak to, že zítra ani pozítří se sága Super Heavy-Starship rozhřešení nedočká. Uvidíme, co detailnějšího o vývoji přinesou chytřejší lidé než já – níže ještě přikládám alespoň komentář Scotta Manleyho.

[Ladislav Loukota]

Vědátor vznikl jako spinoff spolku studentů a popularizátorů vědy UP Crowd, dnes jej provozuje spolek Hyperion Media. Krom různých autorů projekt jako šéfredaktor vede Ladislav Loukota – kontaktní mail je [email protected]