TLDR: Radiosignál z roku 1977 mohl vzniknout i zcela přirozené, pokud by signál z erupce neutronové hvězdy prošel vodíkovým mračnem. Studie tuna.

Je vaše léto šokantní? Jistě ne tak, jak mocné léto prožil v roce 1977 astronom Jerry Ehman, když na 15. srpna toho roku zaznamenal neobvyklý a silný radiový signál poznámkou „Wow!”. Od té doby se vědátoři snaží původ vysvětlit – přičemž krom mimozemšťanů je nejčastějším scénářem původu signálu… naše Země, kvůli nějakému typu odrazu.

Nyní přišla nová možnost, ve které nefigurujou Kvejgáři, ale přesto je fascinující. Signál by totiž mohl být výsledkem románku vodíkového mračna a neutronové hvězdy.

Letní románek

Signál „Wow!” z roku 1977 je dosud nejzajímavějším kandidátem na možný (kousek?) signál mimozemské inteligence. Nacházel se v blízkosti vodíkové čáry 1420 MHz – ta je produktem charakteristického záření neutrálního vodíku, nejčastějšího prvku vesmíru. Z toho někteří SETI vědátoři soudí, že signály v její blízkost by mohly být využívány vyspělými civilizacemi k upozorňování na inteligentní původ…

Taky to ale může znamenat, že jde o signál vzniklý zářením vodíku, který doznal nějaké přirozené úpravy. Nová hypotéza týmu vedeného astrobiologem Abelem Méndezem z Portorické univerzity v Arecibu se proto domnívá, že Wow mohl být produktem sice unikátní, ale zcela přirozené situace…

Jejich výzkum, který je v současné době k dispozici jako preprint na arXivu, v zásadě soudí, že signál mohl být vytvořen silnou erupcí neutronové hvězdy procházející vodíkovým mračnem. Jev ve výsledku vytvořil přirozený vesmírný laser neboli maser, jenž krátce vyzářil silný úzkopásmový rádiový signál.

Shoda náhod?

Méndez a jeho tým učinili svůj objev během šmírování dat z dnes již zaniklého projektu REDS (Radio Emissions from Red Dwarf Stars) observatoře Arecibo. Mezi únorem a květnem 2020 detekovali čtyři podobné úzkopásmové signály v blízkosti čáry vodíku, i když méně intenzivní než původní signál Wow.

Dané signály pocházely z okolí Teegardenovy hvězdy, červeného trpaslíka vzdáleného pouhých 12,5 světelného roku. Je sice nepravděpodobné, že by Teegardenova hvězda produkovala dostatečně silné vzplanutí, aby ona sama zopakovala signál Wow! – podobnost ale naznačuje, že by za něj mohl být zodpovědný silnější objekt, jako je magnetar nebo neutronová hvězda.

Když pak takový záblesk projde oblakem chladného vodíku, mohl by stimulovat plyn k vyzařování silného pulzu záření na linii vodíku – v podstatě by vytvořil kosmický laserový paprsek, který by odpovídal signálu Wow!

„Aha, takže to máme vyvrácený?”

No, ne nutně. Nová hypotéza má, pravda, řadu dobrých argumentů. Nejenže poskytuje vysvětlení signálu Wow! bez ufounského mambo jambo, ale taky nabízí vhled do toho, proč jsme jej detekovali pouze jednou. Kombinace faktorů potřebných k vytvoření takového signálu – silná erupce, chladný vodíkový oblak a správné uspořádání – by byla astronomicky ojedinělá (pun intended). Vědátoři se domnívají, že se mohlo jednat o první zaznamenaný případ astronomického maserového vzplanutí v linii vodíku. Což je zajímavé i samo o sobě, plus to představuje nový zdroj falešně pozitivních signálů při hledání mimozemských technosignatur.

Nová hypotéza je ale taky jenom hypotéza, která navíc nebyla zatím přijata k publikaci. Existují i alternativní vysvětlení toho, že jsme Wow! nemuseli přijmout opakovaně (nebo v celém původním rozsahu), protože posloucháme hudbu sfér trestuhodně nedostatečně často… Což je pravda.

Faktem nicméně také je, že doposud obvykle, když jsme si mysleli, že jsme na stopě nějaké jiné inteligence – jako v případě signálů pulzarů – tak jsme nakonec našli i daleko přízemnější vysvětlení. Tím hůře, že snahy o novou detekci signálu jako Wow! již existují, byť jsou limitované. K tomu, abychom se mohli těšit na letní románky se zeleným mimozemšťany, by bylo potřeba detekovat něco jako Wow! znovu a opakovaně – nikoliv (dosud?) jen jednou v době, kdy vaše babička byla ještě šokantní mladice!

[Ladislav Loukota]

Vědátor vzniká v dílně spolku studentů a popularizátorů vědy UP Crowd za podpory MUDRstart, který tvoří přípravné testy pro studenty vysokých škol. Krom různých autorů projekt jako šéfredaktor vede Ladislav Loukota – jeho kontaktní mail je vedatororg@seznam.cz