TLDR: Lepší poznání dynamiky hornin asteroidu Dimorphos a tak i zjištění víc o geologii Didymosu naznačilo věk pouze 12,5 milionů let. Oznámení tuna. 

Jsou tomu již skoro dva roky, co NASA pomstila dinosaury, když to napálila do planetky Dimorphos (která obíhá o fous větší planetku Didymos) svou sondou DART! Oficiálním cílem mise nebyla odveta za K-Pg impakt, ale otestování, jaká síla je potřebná pro změnu dráhy asteroidu – čímž bychom mohli zjistit více o tom, jak změnit dráhu nějaké jiné planetky v budoucnu, pokud se oné dráze dostane do cesty Země.

A díky kolizi DARTu s Dimorphem víme, že u jeho typů asteroidů skutečně významná změna dráhy možná je. DART totiž energií svého dopadu zkrátil dobu oběhu Dimorpha kolem Didyma o 32 minut! Tím však poznání přinesené misí DART jenom začalo…

S pravdou ven

Vyvržení šutráků z asteroidu Dimorphos po náratu DARTem totiž také na světlo světa vyhřezlo střeva jeho geologie. A to pomohlo odhalení víc o složení jak Dimorpha, tak i jeho mateřského Didyma.

Vědecký tým mise DART nyní publikoval v časopise Nature Communications pět článků, které osvětlují vznik, geologii a vývoj tohoto systému. Olivier Barnouin a Ronald-Louis Ballouz z Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL) analyzovali geologii nejen skrze před-impaktové cvaky DARTu, ale zejména po-impaktové pozorování cubesatem LICIACube, který před svou smrtí DART uvolnil.

Maurizio Pajola z Národního ústavu pro astrofyziku (INAF) vedl studii porovnávající tvary a velikosti balvanů na obou planetkách. Výsledky naznačují, že Dimorphos vznikal postupně z materiálu zděděného z Didymosu, což podporuje teorii, že binární asteroidové systémy vznikají z větších primárních asteroidů vyvrhujících zbytky.  Data tak naznačují, že Dimorphos se pravděpodobně oddělil od Didymosu při vyvržení hmoty, které bylo způsobeno přírodními procesy urychlujícími rotaci malých planetek.

Při zvýšení rychlosti rotace totiž pod vědátorů může část rovníkového materiálu vyvržena pryč jen odstředivou silou. Co takové zvýšení způsobuje, je stále tématem bádání. Daná hmota však po čase dílem utvořila Dimorphos, a dílem postupně dopadla opět dolů na Didyma. Vznikl tak rovníkový hřeben, který je typický i pro jiné obdobné asteroidy.

Gravitace ještě slabší

To nám říká, že gravitace je u takto malých objektů skutečně velmi slabou silou, a kohezi asteroidů pomáhá zřejmě hodně elektrostatika vznikající mezi jednotlivými kamínky planetek. Tato nízká pevnost povrchu přispěla k výraznému dopadu DART na dráhu Dimorphosu – což znamená, že u jiných těles nemusíme mít stejné štěstí. 

Ale slabost gravitace vlastně tak šokantní není. Mnohem překvapivější je skutečnost, že podle analýzy je pravděpodobné stáří planetky Didymos jenom kolem 12,5 milionu let, zatímco stáří planetky Dimorphos je odhadováno na méně než 300 000 let. V době, kdy K-Pg impaktor vypnul dinosaury, tak Didymos ještě neexistoval! A Dimorphos vznikl zhruba v době, kdy se zrodil jakýsi druh Homo sapiens. To je v kosmických škálách notně nízký věk!

Nicméně, to automaticky neznamená, že věk obou těles činí 12,5 milionů, resp. 300 000 let. Zejména v případě Didymu může být teoreticky mnohem starší – jenom to znamená, že povrchu Didymu se proměnil před až 12,5 miliony lety do nové, resp. stávající podoby.

Uvážíme-li, že jak povrch, tak i tvar Dimorphu byly impaktem DARTu značně pozměněny, mohly planetky v minulosti doznat podobné změny.

Budeme efektivnější!

Colas Robin a spoluautoři také v související studii porovnávali balvany Dimorphosu s balvany na jiných asteroidech s hromadami suti, jako jsou Itokawa, Ryugu a Bennu. Zjistili podobné vlastnosti – což naznačuje, že tyto planetky vznikaly a vyvíjely se podobně. Podlouhlé balvany v okolí místa dopadu DART naznačují, že vznikly při impaktní události. Průzkum soustavy Didymos – Dimorphos tak osvětluje i jiné končiny vesmíru…

Celkově nám tak srážka DARTu z roku 2022 nabídla překvapivě bohatou porci informací o původu soustavy Didymos, která přispívá k našemu chápání vzniku planetárních těles. A to ještě není vše, Horste! Vzhledem k tomu, že se sonda Hera od ESA se aktuálně připravuje na opětovnou návštěvu soustavy Didymos v roce 2026, může být zaděláno na ještě větší objevy – které zvyšují šanci, že až si nějaký bludný balvan udělá zálusk na Zemi, budeme moct dinosaury pomstít ještě jednou, a daleko efektivněji!

[Ladislav Loukota, PS]

Vědátor vzniká v dílně spolku studentů a popularizátorů vědy UP Crowd za podpory MUDRstart, který tvoří přípravné testy pro studenty vysokých škol. Krom různých autorů projekt jako šéfredaktor vede Ladislav Loukota – jeho kontaktní mail je vedatororg@seznam.cz